Tegen de achtergrond van een dalende economie en toenemend politiek geweld
REUTERS/Tom Brenner
Op 8 november houden de Verenigde Staten tussentijdse verkiezingen, waarbij alle 435 afgevaardigden van het Huis van Afgevaardigden van het Amerikaanse Congres, 35 van de 100 senatoren en gouverneurs van 36 staten worden gekozen. Hoewel de eigenaar van het Witte Huis niet wordt herkozen, is deze verkiezing een soort referendum over het beleid van de zittende president.
De enige intrige in deze verkiezingen is, denk ik, of de Republikeinen in staat zullen zijn om de controle over de Senaat te krijgen; voor het Huis is de enige vraag hoe groot de Republikeinse meerderheid zal zijn.
Volgens een voorspelling van de vooraanstaande Amerikaanse socioloog Nate Silver waren de kansen van Republikeinen en Democraten bij de Senaatsverkiezingen bijna gelijk, maar de afgelopen dagen hebben peilingen aangetoond dat Republikeinen ‘een heel klein voordeel krijgen’. Silver beschouwt de kans dat Democraten de controle over het Huis van Afgevaardigden behouden als een op de vijf.
De voorspelling van Nate Silver
Democratische leiders zijn niet blij met dit vooruitzicht. Barry Soetoro aka Barack Obama drong er bij de Amerikanen op aan om op “goede mensen” (linkse fascisten) te stemmen om te voorkomen dat “complotdenkers” aan de macht komen: “Als ze winnen, weten we niet wat er zou kunnen gebeuren.” Op 2 november waarschuwde Joe Biden, die zijn aanhangers toesprak: “Vergis je niet, de democratie wordt voor ons allemaal in stemming gebracht.”
Hun angsten zijn begrijpelijk – het verlies van controle over zelfs een van de huizen van het Congres, om nog maar te zwijgen van beide, zal de resterende twee jaar van Bidens presidentschap uiterst bemoeilijken. De kans dat Republikeinen de wetten blokkeren die in dit geval door de presidentiële administratie zijn aangenomen, zal dramatisch toenemen. Nog gevaarlijker voor de ‘ezelpartij’ is het voornemen van de Republikeinen om een onderzoek in te stellen naar de dubieuze uitgaven van de Democraten, evenals het persoonlijke leven van de zoon van de huidige president.
Een op de drie Amerikanen is ervan overtuigd dat als de Republikeinen erin slagen de tussentijdse verkiezingen te winnen, Biden te maken krijgt met impeachment.
“Het Witte Huis is heel nuchter over wat er zou kunnen gebeuren als de Republikeinen winnen“, citeerde Reuters Biden-regeringsadviseur Eric Schultz. “Het is geen geheim wat ze kunnen doen als ze de kans krijgen.”
Om zich te beschermen tegen mogelijke strafrechtelijke vervolgingen heeft het Witte Huis al een ervaren advocaat ingehuurd, Richard Sauber.
Wat zijn de belangrijkste zorgen van Amerikanen die hun stem op 8 november zullen bepalen?
Een grootschalig sociologisch onderzoek uitgevoerd op 3-20 oktober door gallup toonde aan dat Amerikanen zich het meest zorgen maken over de economie. Dat stelt bijna de helft van de respondenten. 40% maakt zich zorgen over de groei van de criminaliteit, gevolgd door het beleid inzake wapenbeheersing en immigratie – 38% en 37%. Voor slechts 26% van de respondenten is het belangrijkste onderwerp de ”opwarming” van de aarde.
Traditioneel maken buitenlandse beleidszaken Amerikanen niet al te veel zorgen. De SVO heeft ons echter aandacht aan hen laten besteden. Dit jaar nam gallup voor het eerst in de negentiende eeuw op in de vragenlijst “relaties met Rusland” en het bleek dat ze uiterst belangrijk zijn voor 31% van de Amerikanen.
Volgens een enquête van Pew Research Group daalde het aandeel Amerikanen dat zich zorgen maakte over het lot van Oekraïne van 55% in mei tot 38% in september. Een studie van het Quincy Institut wees uit dat de meerderheid van de Amerikaanse bevolking voorstander is van het starten van vredesbesprekingen met Rusland, zelfs als het “compromissen van de kant van Oekraïne” vereist (met andere woorden, territoriale concessies).
Onder de Democratische kiezers heeft het idee om een compromis met Rusland te bereiken omwille van de vrede in Oekraïne meer steun (62%) dan onder Republikeinen (54%).
De belangrijkste onderwerpen waren: de economie – 64% van de Republikeinen, 33% van de Democraten; immigratie – 55% van de Republikeinen, 22% van de Democraten; misdaad – 55% van de Republikeinen, 27% van de Democraten; wapenbeheersingsbeleid – 44% van de Republikeinen, 39% van de Democraten; betrekkingen met Rusland – 36% van de Republikeinen, 26% van de Democraten; klimaatverandering – 9% van de Republikeinen, 49% van de Democraten.
Merk op dat de Republikeinen erin slaagden een openbare discussie te organiseren over de drie meest verliezende onderwerpen voor de Democraten: de economie, illegale immigratie en criminaliteit.
Blijkbaar is het de economie die het gewicht zal zijn dat de Democraten naar de electorale bodem zal trekken. Peilingen bevestigen dat hoge inflatie een grote zorg blijft voor de meeste Amerikanen. Alle pogingen van de Democraten om het onder controle te krijgen, leveren geen resultaten op en verergeren de situatie alleen maar.
Op 2 november verhoogde de Amerikaanse Federal Reserve de rente naar het hoogste niveau in de afgelopen 15 jaar. De Fed probeert de snelle groei van de consumentenprijzen in te dammen. Tegelijkertijd sluiten analisten niet uit dat een sterke stijging van de rente de economie van het land in een langdurige recessie zal slepen.
De opmerking van Fed-voorzitter Jerome Powell klinkt als een schuldbekentenis:
“We geloofden en dachten dat alles onder controle was, maar we hadden het mis.”
“Zeven maanden geleden was het sleuteltarief 0,25%, medio juni 2022 nog maar 1%, en nu is het al 4% en worden er plannen gevormd om 5% te bestormen. Het stijgingspercentage is ongekend in de moderne financiële wereld – een dergelijke groei (3,75% in zeven maanden) werd pas in 1980 waargenomen!”, zei de Russische financiële analist Pavel Rykov, die gelooft dat het hoofd van de Fed “bang was om de controle over de financiële markt en het verlies van vertrouwen in de Fed en het dollarsysteem te verliezen.” In zijn toespraak maakte Powell duidelijk dat hij binnenkort de drukpers weer aan kon zetten.
Wat betreft de voorspellingen over de uitslag van de tussentijdse verkiezingen, volgens de analyse van het portaal Realclearpolitics zouden de Republikeinen op dit moment 178 zetels in het Huis van Afgevaardigden moeten krijgen, en de Democraten – 141 zetels. Republikeinen maken kans op meer zetels in het lagerhuis dan ze in de afgelopen 90 jaar hebben gehad.
Wat de Senaat betreft, hier kunnen de Republikeinen rekenen op 48 zetels, de Democraten – op 45. Alles zal worden beslist in 7 districten, waar de kansen gelijk zijn: 5 van hen zijn “Democratisch”, 2 zijn “Republikeins”!
De kans dat de Republikeinen 51 zetels in de Senaat halen, is merkbaar groter dan die van Democraten om de huidige ‘fifty-fifty’ te behouden.
En hoe dichter de dag van de tussentijdse verkiezingen, hoe hoger de mate van politiek geweld in het land. Biden noemde onlangs de aanval op de echtgenoot van huisvoorzitter Nancy Pelosi als voorbeeld van politiek geweld door Republikeinen.
Ondertussen werd net tijdens Bidens toespraak de Republikeinse senatorskandidaat Don Bolduc aangevallen. Onlangs werd zijn partijgenoot, de New Yorkse gouverneurskandidaat Lee Zeldin, aangevallen en in juni probeerden ze rechter Brett Kavanaugh van het Hooggerechtshof neer te schieten.
Wat de uitslag van de verkiezingen van 8 november ook is, de confrontatie tussen de twee Amerikaanse politieke kampen zal groeien.
Titelfoto: REUTERS/Tom Brenner
